Crédito, AFP
Nos últimos meses, profissionais de saúde norte-coreanos pulverizaram desinfetante em locais públicos.
Mais de dois anos após a Organização Mundial da Saúde (OMS) classificar a covid-19 como uma pandemia, a Coreia do Norte ordenou um estrito bloqueio nacional ao confirmar oficialmente suas primeiras infecções pelo novo coronavírus.
A mídia estatal relatou um surto da variante omicron na capital, Pyongyang, mas não informou o número de casos.
A Coreia do Norte rejeitou qualquer tipo de programa de vacina, mesmo quando oferecido por outros países.
Em vez disso, controlou a covid fechando suas fronteiras – e nunca anunciou um caso da doença, apesar de especialistas acreditarem que o vírus está presente no território há muito tempo.
Observadores internacionais dizem que a população de 25 milhões do país é vulnerável devido à falta de um programa de vacinas Covid-19 – o governo norte-coreano até recusou ofertas da comunidade internacional para fornecer milhões de vacinas chinesas AstraZeneca e Sinovac. ano passado.
Também havia preocupações sobre o sistema de saúde precário da Coreia do Norte.
A agência estatal KCNA disse que o líder Kim Jong-un prometeu erradicar o surto, que ele chamou de “grave emergência nacional” que violou a “frente de quarentena” do país.
Mas sua estratégia de fechamento de fronteiras – um dos primeiros países a fazê-lo, em janeiro de 2020 – também bloqueou a entrada de suprimentos essenciais no país, levando à escassez de alimentos e a uma recessão econômica.
Na quinta-feira, a KCNA disse que Kim ordenou controles de vírus de “emergência máxima”, que pareciam incluir ordens de bloqueios localizados e restrições à coleta nos locais de trabalho.
A agência de notícias norte-coreana acrescentou que o primeiro caso do ômicron foi detectado na capital há quatro dias.
Moradores de algumas áreas de Pyongyang foram submetidos ao bloqueio por pelo menos dois dias antes do último anúncio, de acordo com o NK News, um site de monitoramento com sede em Seul, Coréia do Sul.
O governo sul-coreano disse que ofereceu novamente assistência humanitária ao Norte em resposta às notícias do surto. Pyongyang ainda não respondeu.
Crédito, EPA/KCNA
Foto de Kim Jong-un em 18 de junho; A saúde do líder norte-coreano é frequentemente uma fonte de preocupação e especulação
Analistas dizem que a divulgação de casos de Covid por Pyongyang neste momento é significativa e pode minar as ambições nucleares do país.
A Coreia do Norte alegou ter realizado mais de uma dúzia de testes de mísseis proibidos, incluindo um de um míssil balístico intercontinental, uma arma que não testava há mais de quatro anos.
Yang Moo-jin, professor da Universidade de Estudos Norte-coreanos na Coreia do Sul, disse à agência de notícias AFP que a Coreia do Norte poderia arquivar os planos de um teste nuclear para se concentrar no combate ao surto, mas se o medo do público aumentar, Kim pode prosseguir com um teste “para desviar esse medo para outro lugar”.
Na opinião de Leif-Eric Easley, professor da Universidade Ewha, também na Coreia do Sul, os norte-coreanos “podem estar menos interessados em testes nucleares ou de mísseis quando a ameaça urgente envolve coronavírus em vez de militares estrangeiros”.
Easley acrescentou que acredita que Pyongyang “provavelmente apostará” em bloqueios, pois está entrando em um “período de incerteza na gestão de seus desafios domésticos e isolamento internacional”.
Apesar das alegações da Coreia do Norte de que teve “sucesso brilhante” em conter a propagação do Covid-19, houve sinais durante a pandemia da presença potencial do vírus no país, como vários relatos não confirmados de casos de Covid-19.
Em junho do ano passado, a mídia estatal informou que Kim havia punido autoridades por um “incidente grave” relacionado ao Covid, mas não deu mais detalhes.
Então, em setembro, o governo norte-coreano realizou um desfile militar com soldados usando roupas e máscaras de proteção, o que alguns analistas viram como um sinal de que uma força especial havia sido criada para ajudar a impedir a propagação da doença no país.
A Coreia do Norte compartilha fronteiras terrestres com a Coreia do Sul e a China, que enfrentaram surtos de Covid-19. A China agora está lutando para conter uma onda da variante omicron, impondo bloqueios em suas maiores cidades.
Análise de Jean Mackenzie, correspondente da BBC em Seul
Por mais de dois anos, a Coreia do Norte afirmou duvidosamente não ter um único caso de Covid-19. Então, por que admitir isso agora?
Muito provavelmente porque este surto é muito sério e muito difícil de esconder.
A Coreia do Norte tem sido consistente em seu compromisso público de combater o vírus. Foi assim que justificou fechar suas fronteiras por tanto tempo. Agora que o ômicron entrou no país, o desafio é limitar sua disseminação.
Sem vacinas, assistência médica precária e capacidade limitada de testar pessoas, as opções da Coreia do Norte são muito limitadas no momento.
As autoridades decidiram claramente que não têm escolha a não ser colocar o país em confinamento. Para fazer isso, eles simplesmente precisam contar às pessoas e ao resto do mundo.
Isso não significa necessariamente que o governo de Kim Jong-un estará mais disposto a aceitar ajuda externa.
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